對宗教修行人來說，形象，只是引尋眾生向善的一種手段。
耶穌也這樣囑咐門徒：「你們要靈巧像蛇，馴良像鴿子。」（《馬太福音十：16-25》） 佛教的情況更包容，為了傳道，甚至可以超越種族、性別與美醜等等，在世人眼中認為很嚴重的分歧。
最明顯的是性別，像先前提及，地藏菩薩從原產地印度的孝女，來到中國變成孝子。 更厲害的是觀世音菩薩，在古印度，原是「勇猛丈夫」，或「善男子」，《華嚴經》的善財童子五十三參，來到普陀洛迦山：「見岩石林中金剛石上，有勇猛丈夫觀自在，與諸大菩薩圍繞說法。」這「勇猛丈夫觀自在」，正是觀音，其他佛經如《悲華經》、《十面神咒心經》等，俱有祂是男身的說法。明朝畫家丁雲鵬，曾留下一幅《莊嚴大士像》，圖中的觀音蓄小鬍子，現藏於台北故宮博物院。
可是在另一方面，自唐宋元明，觀音更常以女性姿態，在中國民間出現，相貌莊嚴慈愛，令人心生景仰，喚起老百姓對母性的崇敬與依戀。
其實不止是「勇猛丈夫」、「善男子」或「善女子」，《大佛頂首愣嚴經》，早已透露其動機：「若有女人好學出家，我於彼前，是比丘尼身、女王身、國王夫人身、命婦身、大家童女身，而為說法。」真正做到待男女平等。
原來一切變性、一切變身，只為弘法。但這樣忽男忽女，忽女又忽男，為甚麼不會令歷代的中國人反感、歧視，甚至排斥？反而趨之若鶩，成為佛教諸神佛之中，名氣最大、影響最深、流傳最廣的菩薩。即使是地藏，不惜下地獄救度眾生，祂由女變男，反不及觀音由男變女般受歡近。
原來一切只看你的動機，亦即是你的本心。
菩薩變性，是為傳教，令人感受到其關注與愛護，於是超越世俗。要是你的變性，只是驕縱、任性，為追求個人的情欲享受，動機純為過癮的話，如此變性，與眾生何尤？
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(靈氣逼人 康子)
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